木棉树,树形挺拔高大具阳刚之美,常高于邻树,故名英雄树。木棉树通常在三四月份开花,花大色红,鲜艳似火,极为美丽。4月11日被定为木棉花的日子。早在1931年,木棉花曾被定为广州市花。1982年6月,广州市人民政府再次将木棉花定为市花。
最早称木棉为“英雄”的是清人陈恭尹,其《木棉花歌》曰“浓须大面好英雄,壮气高冠何落落”。1959年,广州市长朱光有《望江南》诗颂“广州好,人道木棉雄。落叶开花飞火凤,参天擎日舞丹龙。三月正春风”。可见无论古今,木棉花都深得人们的喜爱。
木棉花不仅可供观赏,还可以入药,其性味淡、涩,平。具有清热、利湿、解毒之功效。用水煎服可治泄泻、痢疾、血崩溃、疮毒等病症。还有保健食谱记载“木棉花菌菇汤”(用新鲜木棉花瓣20克,鲜平菇30 克,鲜蘑菇30 克,鲜杏鲍菇30 克,竹笋尖30 克,盐、味精、鸡汤适量制作)具清热凉血、健脾和胃之功效,不但有调节人体免疫和抗癌的功能,而且味道鲜美。另外,木棉的
花芯是很好的织物材料,古书就有记载“芯为绵,彼人织之为毯,洁白如雪,温暖无比。”
木棉花的花语:珍惜身边的人,珍惜身边的幸福。(此组照片摄于2011年3月17日,广州南方医科大学中西医结合医院)